Hongos en las uñas de las manos: cómo reconocerlos y qué se confunde con hongo

Una mancha amarilla. Una uña que se puso más gruesa. Un borde blanco que se levanta.

Lo primero que te quiero decir capaz te decepciona un poco: mirando la uña, nadie puede saber con seguridad si es hongo. Ni yo, ni tu amiga, ni una foto en Google. Y no lo digo por modestia. Lo dicen los estudios.

Mirando no alcanza (y hay números)

Pensá en una tos. Puede ser un resfrío, una alergia o algo más serio, y para saberlo hay que hacer un estudio. Con la uña pasa lo mismo.

Varios estudios compararon lo que el profesional "veía" con lo que después confirmaba el laboratorio:

• En Holanda, cuando el médico de familia decía "esto es hongo", acertaba en 3 de cada 4 casos. Los autores concluyeron que mirar no alcanza para empezar un tratamiento sin confirmar.[2]

• En Estados Unidos, con más de 96.000 muestras, solo 6 de cada 10 uñas que parecían hongo lo eran de verdad.[3]

• En Creta, de más de 3.000 uñas con sospecha, se confirmó menos de 1 de cada 5.[4]

Los números cambian mucho según el lugar, pero todos dicen lo mismo: el ojo se equivoca seguido. Por eso el diagnóstico se confirma con un examen micológico: se raspa un poquito de la uña y se analiza en el laboratorio.[1][5]

Qué señales pueden ser hongo en la mano

Un grupo internacional de dermatología estudió 341 uñas de la mano con hongo confirmado. Lo que más encontraron fue:[1]

• la uña despegada de la piel en la punta,

• material blanquecino acumulado debajo de la uña (es queratina que se junta ahí),

• manchas blancas o cambios de color,

• la cutícula ausente en esa uña.

Un dato que poca gente sabe: en las manos, el hongo muchas veces no es el mismo que en los pies. Suele ser una levadura, la Candida.[11] Y en general, el hongo en las manos es bastante menos común que en los pies.[1][12]

Lo que más se confunde con hongo

Esta es la parte que más me importa que sepas, porque es lo que veo seguido en la silla: alguien convencida de que tiene hongo, y la uña cuenta otra historia.

Psoriasis. Puede dejar la uña amarilla o marrón, con manchas color salmón, pocitos chiquitos en la superficie y la punta despegada.[13] Parece hongo, y no lo es. En un estudio con 60 uñas despegadas, solo 1 de cada 3 tenía hongo; el resto era psoriasis o golpes.[6]

Un golpe o la uña despegada. Cuando la punta se separa, debajo se junta suciedad y la uña se ve blanca o amarillenta. Lo expliqué en se me despegó la uña.

Una uña verde. Casi siempre es una bacteria (Pseudomonas), no un hongo. Aparece sobre todo en uñas un poco despegadas de manos que pasan mucho tiempo mojadas.[7][8] También necesita médico, pero es otra cosa.

Amarillo después de sacar el esmalte. Algunos componentes del esmalte pueden teñir la superficie de la uña.[13] Una mancha pareja, en todas las uñas donde había color, suele ser eso.

Todas las uñas iguales. Si están afectadas muchas o todas a la vez, en dermatología recomiendan pensar primero en algo inflamatorio o general del cuerpo, y no en hongo.[5]

¿Se va solo si lo dejo?

No. Dos revisiones médicas coinciden en que el hongo en la uña no tiende a curarse solo.[9][10] El tratamiento lo indica el médico (puede ser un producto para aplicar o un remedio por boca), suele ser largo, y a veces vuelve.[14]

Cuando el hongo ya tomó gran parte de la uña o llega a la raíz de la uña (matriz), el tratamiento local ya no alcanza y suele hacer falta el remedio por boca.[15] No te lo digo para asustarte. Te lo digo para que no esperes meses "a ver si se va".

Qué hago yo si lo veo en tu cita

Decirte "esto es hongo" sería hacer un diagnóstico, y eso no me corresponde. La regla es clara: quien hace uñas no debe tratar estas afecciones, y la lima que pasa por una uña con hongo puede llevarlo a otras uñas.[13]

Por eso, si veo algo que me genera dudas:

• no trabajo esa uña y te lo digo en el momento, sin seguir de largo como si nada,

• si querés, te saco una foto para que la muestres en la consulta de dermatología,

• esa herramienta no pasa a otra uña hasta esterilizarse.

¿Y el esmalte encima? No hay estudios que prueben que el esmalte empeore el hongo. Pero sí tapa justo lo que el médico necesita ver, y te hace perder de vista si mejora o empeora. Por eso prefiero no taparlo.

Sobre la esterilización: cuando empecé a hacer uñas para mis amigas en Montevideo, no quería hacerlo sin un autoclave. Terminé trayendo uno de Brasil. Cada set de herramientas se esteriliza entre una clienta y otra.

Si tenés dudas

Si tenés una uña que te preocupa y no sabés si podés hacerte las manos, escribime y mandame una foto por WhatsApp. No te voy a dar un diagnóstico por foto, pero sí te digo si conviene consultar primero en dermatología. Atiendo en Buceo, Montevideo, con agenda online.

Sobre la autora

Soy Andressa de Oliveira Gimenes, manicura en Buceo, Montevideo. Miro tus uñas y tu piel, las cuido y te enseño a cuidarlas en casa. Me formé en salud de uñas y trabajo con lo que dicen la dermatología y las guías de control de infecciones. No diagnostico ni trato infecciones: si sospecho hongo, te derivo a dermatología.

Primero se cuida. Después se pinta.

Fuentes

[1] IDS Trichoscopy and Onychoscopy Task Force. Clinical and Onychoscopy Patterns in Fingernail Onychomycosis. Dermatology Practical & Conceptual, 2025 (341 uñas de la mano). https://doi.org/10.5826/dpc.1501a4887
[2] Accuracy of clinical diagnosis of onychomycosis in Dutch general practice. BJGP Open, 2023 (n=137). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37185166/
[3] Clinical diagnosis and laboratory testing of abnormal nails in the United States, 2022–2023. Journal of Fungi, 2024 (96.293 muestras, uñas de pies). https://doi.org/10.3390/jof10020149
[4] Epidemiology of onychomycosis in Crete, 12 years. Mycoses, 2016 (3.317 sospechas). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27432461/
[5] Diagnostic différentiel des onychomycoses. Revue Médicale de Bruxelles, 2011 (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22034748/
[6] Dermoscopy of onycholysis due to psoriasis, onychomycosis and trauma. Indian Dermatology Online Journal, 2020 (n=60). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33235845/
[7] Pseudomonas aeruginosa nail infections: retrospective case series. American Journal of Clinical Dermatology, 2020 (n=26). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31595433/
[8] Green nail: etiology and treatment of chloronychia. Hand Surgery and Rehabilitation, 2024 (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38879229/
[9] Onychomycosis: practical treatment strategies. Der Hautarzt, 2018 (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30140940/
[10] Onychomycosis: current treatment and future challenges. British Journal of Dermatology, 1999 (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10730907/
[11] Estudio de 477 casos confirmados en Japón. Medical Mycology Journal, 2025 (en manos, Candida 46%). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40451890/
[12] Onychomycosis in athletes. American Journal of Clinical Dermatology, 2019 (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31111408/
[13] Schoon D. Face to Face with Doug Schoon, Vol. 2 (p. 60, 62, 63, 65) y Vol. 3 (p. 28). Schoon Scientific. Material técnico de formación.
[14] Revisión sobre tratamiento de la onicomicosis. Cutis, 2016. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28040821/
[15] Revisión sobre tratamiento tópico y sistémico de la onicomicosis, 1998. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9606886/