Uñas débiles que se parten o se abren en capas: por qué pasa y qué hacer

Antes de seguir leyendo, mirá una uña tuya de costado, contra la luz de la ventana.

¿Ves la punta abierta en dos o tres láminas finitas, como hojaldre? ¿Se te quiebra siempre por el mismo costado? ¿Se dobla si la apretás con el dedo? ¿Tiene rayitas verticales que antes no tenía?

Cada una de esas cosas cuenta algo distinto. Y en mi experiencia, cuando una clienta me dice "tengo uñas débiles, son así, no hay vuelta", casi nunca es de nacimiento. Es una uña que algo está castigando. Lo bueno es que, la mayoría de las veces, ese algo se puede encontrar.

Cómo se rompe tu uña ya es una pista

No hace falta saber los nombres técnicos, pero te los dejo por si los ves en otro lado:

Se abre en capas en la punta. Se llama onicosquisis. La uña está hecha de muchas capas de queratina pegadas entre sí, y cuando se mojan y se secan una y otra vez, esas capas se van despegando desde el borde. Es lo que más veo en la silla, y casi siempre tiene que ver con el agua.

Se dobla como papel. Esto, en mi experiencia, tiene casi siempre la misma historia detrás: semipermanente o gel sacado a la fuerza, o uña limada de más para prepararla. Cuando se arranca el material, se lleva capas de tu propia uña. No es que tu uña sea débil. Es que quedó más fina.

Rayas verticales marcadas. Se llama onicorrexis. Con la edad aparecen un poco en todo el mundo, pero cuando se marcan mucho y de golpe, vale la pena prestar atención (más abajo te cuento por qué).

Se quiebra siempre en el mismo dedo. Muchas veces es mecánico: es el dedo con el que abrís latas, tipeás o rascás la etiqueta del frasco. No es la uña, es el uso.

La dermatología describe la uña frágil justo así: uñas que se parten, se descaman, se ablandan y pierden elasticidad. Y dice algo que me parece importante que sepas: le pasa a hasta 1 de cada 5 personas, sobre todo a mujeres de más de 50 años.[1] Otra revisión llega a lo mismo: es muy común con la edad, y casi siempre tiene que ver con cómo están el agua y la grasa dentro de la uña.[9] O sea, no te pasa solo a vos.

Lo que más veo en la silla

El agua (la causa que nadie se toma en serio)

Lavar los platos, limpiar, lavarse las manos veinte veces por día, el alcohol en gel. Cada vez que la uña se moja, absorbe agua y se hincha. Cuando se seca, se encoge. Pensá en una hoja de papel que se moja y se seca: nunca vuelve a quedar lisa. Hacé eso muchas veces por día, todos los días, y las capas terminan por separarse. El agua absorbida hace que la uña se hinche, que la superficie se ablande y que sea mucho más fácil de dañar, rayar y descamar.[2]

En Montevideo se suma el invierno: estufa adentro, viento afuera, agua más caliente. Por eso en junio y julio me llegan más uñas abiertas en capas que en febrero. Si querés entender eso en detalle, lo escribí en por qué se rompen las uñas en invierno.

Cómo se saca el semipermanente

Esto lo repito siempre: el torno no va hasta el final. Si el trabajo está bien hecho, el producto se sale solo. Cuando alguien lima hasta llegar a la uña, o se arranca el semi en casa porque se le levantó una puntita, lo que se va no es solo el esmalte. Es uña.

El semipermanente en sí no deja la uña finita. Lo que la deja así es la forma de ponerlo y, sobre todo, de sacarlo. Lo explico mejor en ¿el semipermanente daña las uñas?.

Los cambios del cuerpo

Hay uñas débiles que no tienen nada que ver con la manicura. Clientas que hace meses no se ponen nada y aun así se les parten. Ahí la causa suele estar adentro, y las más comunes son:

• Menopausia. Muchas mujeres notan las uñas más frágiles después de los 50, aunque sobre la uña en sí la ciencia sabe menos de lo que parece. Lo conté en uñas en la menopausia.

• Tiroides. Sobre todo el hipotiroidismo. Lo conté en uñas e hipotiroidismo.

• Hierro bajo. La anemia por falta de hierro está asociada a una uña fina y cóncava, con forma de cucharita.[5]

Y hay algo que la biblioteca de medicina de Estados Unidos dice sin vueltas: las uñas frágiles muchas veces son parte normal del envejecimiento.[5] No siempre hay una enfermedad detrás.

Yo no puedo saber si tenés alguna de estas cosas mirándote la mano. Lo que sí hago es preguntar, y si lo que veo no me cierra con la manicura, te lo digo.

"¿Qué vitamina me falta?"

Es de lo que más me preguntan, y también de lo que más se busca en Google. La respuesta honesta tiene dos partes.

Primero: si te falta algo, te lo dice un análisis de sangre, no la uña. Una uña quebradiza puede ser falta de hierro, pero también puede ser agua, técnica o edad. Tomar suplementos a ciegas es gastar plata en una suposición.

Segundo: la biotina. Dos revisiones médicas llegan a la misma conclusión: los resultados son prometedores, pero faltan estudios más grandes y bien controlados para decir que funciona y en qué dosis.[1][8] El material técnico es todavía más cauto: la evidencia es muy limitada, que son pocos estudios y chicos, y que a algunas personas les sirvió pero no a la mayoría.[2] O sea: no es mágica. Y hay un dato que casi nadie conoce: la biotina puede alterar resultados de análisis de sangre, incluidos los de tiroides.[3] Si la tomás, avisale a tu médica antes de hacerte estudios.

Lo que sí te puedo decir con seguridad: las vitaminas que vienen en los esmaltes "fortalecedores" no llegan a ningún lado. Las vitaminas y los nutrientes no se pueden dar a la uña desde afuera.[2] Lo que la alimenta llega por la sangre, desde la raíz de la uña (matriz).

Qué ayuda de verdad en casa

Aceite antes de mojarte, no solo después. Esto le sorprende a casi todas. El aceite no hidrata. Los aceites no pueden agregar agua a la uña, pero sí evitar que se seque.[2] Funciona como el film que ponés arriba de un plato para que la comida no se reseque en la heladera: cubre la uña con una capa finita que frena el agua, tanto la que quiere entrar de más cuando lavás los platos como la que se escapa cuando el aire está seco.[2][4] Por eso una gota antes de lavar los platos protege más que diez gotas después.

Y no cualquier aceite. Los livianos, como el de palta, son los que realmente entran en la uña. Los pesados y las ceras se quedan arriba.[2]

Poné los guantes. Ya sé, todo el mundo lo dice. Tengo clientas que me cuentan que escuchan mi voz en la cabeza cada vez que abren la canilla para lavar los platos, y me parece perfecto. Si cambiás una sola cosa de esta lista, que sea esta.

Uñas cortas mientras se recuperan. El largo hace palanca. Una uña frágil y larga se quiebra y se lleva capas con ella.

Limar en un solo sentido. La lima de ida y vuelta, como serrucho, abre las capas de la punta. De afuera hacia el centro, siempre para el mismo lado, con lima de grano fino.

No arrancar nada. Ni el semi que se levantó, ni el pellejito del costado. Te lo digo yo, que también me muerdo los cueritos de los costados: sé lo difícil que es. Pero cada tirón es una capa menos. Si algo se levanta, escribime y lo vemos.

En el fondo, dar amor a tus manos no es llenarlas de productos. Es mirarlas distinto y dejar de lastimarlas.

Cuánto tarda en notarse

Acá conviene tener paciencia. ¿Cuánto crece una uña? Una revisión sobre uñas y nutrición dice que entre 2 y 3 milímetros por mes, y que se renueva entera en 6 a 9 meses.[7] Un estudio más reciente midió un poco más, unos 3,5 milímetros por mes (fue un estudio chico, con 22 personas).[6] Las dos fuentes coinciden en lo importante: es lento. Contá con medio año, como mínimo, para ver una uña entera nueva.

Imaginate una cinta que sale de a poco desde la matriz. Lo que hagas hoy lo vas a ver en el pedacito de cinta que está saliendo, no en la punta que ya salió.

Lo que suelo ver en quienes siguen el cuidado:

• Primeras semanas: la piel alrededor mejora primero. Menos padrastros, cutícula menos seca.

• Uno a dos meses: la uña nueva, cerca de la base, ya se ve más lisa.

• Seis meses en adelante: la uña entera es otra.

Cuándo ir al médico

No esperes si:

• la fragilidad es igual en uñas de manos y pies,

• aparecen cambios de color, dolor o la uña se despega (lo conté en se me despegó la uña),

• al mismo tiempo notás cansancio, frío constante o caída de pelo,

• hiciste todo lo de arriba durante un par de meses y no cambió nada.

Mi regla para casa: aceite de día, manteca de noche. De día, una gota de aceite en cada uña y en la piel de alrededor: es liviano y no te deja las manos grasosas. De noche, la manteca sola, una porción un poco más chica que tu uña, para que selle mientras dormís. Ninguno de los dos hidrata: sellan, para que tu piel y tu uña no pierdan el agua que ya tienen.

Si querés que la miremos juntas

En la primera visita te pregunto cómo es tu día (cuánta agua, qué productos, qué te hiciste antes) y miro tus uñas con calma. Con eso armamos un plan: a veces es seguir con esmalte bien hecho, a veces es darle unos meses a la uña sin nada. Te lo digo de frente.

Te llevás el kit de cuidado para casa, porque lo que pasa entre una cita y otra es la mitad del resultado.

¿No sabés si lo tuyo es agua, técnica o algo más? Escribime y mandame una foto de tus manos con luz natural por WhatsApp. Te digo qué veo. Si ya querés venir, reservá directo en la agenda. Atiendo en Buceo, Montevideo.

Sobre la autora

Soy Andressa de Oliveira Gimenes, manicura en Buceo, Montevideo. Miro tus uñas y tu piel, las cuido y te enseño a cuidarlas en casa. Me formé en salud de uñas y trabajo con lo que dicen la dermatología y las guías de control de infecciones. No soy médica: observo, oriento y, cuando algo no es de manicura, te derivo.

Primero se cuida. Después se pinta.

Fuentes

[1] Chessa MA, Iorizzo M, Richert B, et al. Pathogenesis, Clinical Signs and Treatment Recommendations in Brittle Nails: A Review. Dermatology and Therapy, 2020;10(1):15-27. Revisión de 17 dermatólogos especialistas en uñas. https://doi.org/10.1007/s13555-019-00338-x
[2] Schoon D. Face to Face with Doug Schoon, Vol. 2. Schoon Scientific. Material técnico de formación: p. 9 (el agua ablanda la uña), p. 24 (biotina y aceites livianos como el de palta), p. 30 (los aceites no agregan agua, evitan la sequedad), p. 92 (las vitaminas no se absorben desde afuera).
[3] Dasgupta A. Immunoassay design and biotin interference. Advances in Clinical Chemistry, 2022;109:165-183. Revisión: la biotina en dosis altas puede falsear análisis de tiroides (TSH, T3 y T4 libres). https://doi.org/10.1016/bs.acc.2022.03.005
[4] Salvo M. El poder de los aceites (material de formación).
[5] MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. Anomalías de la uña. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003247.htm
[6] Yaemsiri S, Hou N, Slining MM, He K. Growth rate of human fingernails and toenails in healthy American young adults. J Eur Acad Dermatol Venereol, 2010;24(4):420-3. https://doi.org/10.1111/j.1468-3083.2009.03426.x
[7] Cashman MW, Sloan SB. Nutrition and nail disease. Clinics in Dermatology, 2010;28(4):420-5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20620759/
[8] Lipner SR, Scher RK. Biotin for the treatment of nail disease: what is the evidence? Journal of Dermatological Treatment, 2018;29(4):411-414. https://doi.org/10.1080/09546634.2017.1395799
[9] Rigopoulos D, Daniel R. Management of simple brittle nails. Dermatologic Therapy, 2012;25(6):569-73. https://doi.org/10.1111/j.1529-8019.2012.01518.x