Manteca de karité: por qué sella la hidratación de tus manos como ninguna crema
20 de mayo de 2026 · 6 min de lectura
Si te llevaste el kit del atelier, además del aceite de palta había un pote chiquito de manteca de karité. Te expliqué que cada uno tiene su momento: el aceite, de día; la manteca, de noche.
Acá te cuento qué es, qué hace de verdad y qué dicen los estudios. Y también qué no dicen, porque hay mucha promesa dando vueltas sobre el karité.
Qué es la manteca de karité
Es la grasa de la nuez de un árbol africano (Vitellaria paradoxa, también llamado Butyrospermum parkii). La que uso yo viene de Ghana.
A temperatura ambiente es sólida, como la manteca de cocina, pero se derrite al contacto con la piel. Está hecha sobre todo de dos grasas: ácido esteárico y ácido oleico, en proporciones que cambian bastante según de dónde venga.[1] Además tiene una pequeña parte de otros compuestos (triterpenos, vitamina E natural, fitoesteroles): entre un 2 y un 12% de la manteca, según un estudio que analizó 36 muestras de 7 países.[1]
Qué hace en tu piel
Sella. Como el aceite, la manteca no tiene agua, así que no hidrata: forma una capa sobre la piel que frena la pérdida de agua.[2][3] Al ser más densa que el aceite, esa capa dura más. Por eso es la de la noche.
Suaviza. Sus grasas dejan la piel más suave y flexible, sobre todo en nudillos y cutículas secas.[3]
Una aclaración honesta: hay muy pocos estudios del karité en personas, y no todos dan bien. En uno, con 21 voluntarios, una sola aplicación de karité no protegió la piel frente a un irritante.[4] Lo que sí está más estudiado es lo general: usar hidratantes en las manos puede ayudar a prevenir la dermatitis de manos, aunque la calidad de esa evidencia es baja.[5]
¿Es antiinflamatoria?
Seguro leíste que sí. Lo que hay es esto: algunos compuestos aislados y purificados del karité redujeron la inflamación en la piel de ratones.[6] Y en estudios con células de laboratorio, la manteca frenó moléculas de la inflamación.[7]
Es interesante, pero no es lo mismo que la manteca en tus manos. Todavía no hay un estudio en personas que lo muestre. Por eso no te la ofrezco como "antiinflamatoria", sino como lo que sí hace: sellar, suavizar y proteger.
¿Da alergia?
Es raro. Un estudio de laboratorio encontró que la manteca de karité no tiene las proteínas que suelen dar alergia en quienes son alérgicos a frutos secos.[8] Pero raro no es nunca: en 2024 se publicó un caso de alergia de contacto al karité.[9]
Y la manteca del kit lleva un aroma suave: un poquito de aceite esencial de salvia, que contiene linalool, y un toque de vainilla. El linalool, con el aire, puede transformarse en una sustancia que da alergia en personas sensibles.[10] Por eso el pote siempre bien cerrado, y si sos alérgica a perfumes o a aceites esenciales, consultame antes de usarla.
Por qué tus uñas también la necesitan
Protege la cutícula. Esa piel alrededor de la uña es un sello que protege el lugar donde nace la uña nueva. Cuando se seca y se levanta, aparecen padrastros y grietas, y lastimarla abre la puerta a infecciones.[11][12] Mantenerla suave es cuidar la uña que viene.
Ayuda a que la uña no se seque de más. En estudios de laboratorio, la uña muy seca se vuelve quebradiza.[13] Una capa de manteca a la noche ayuda a frenar esa pérdida.
Acompaña la recuperación. Si estás recuperando uñas finas o haciendo kapping, aplicarla todas las noches mantiene la cutícula flexible. Sin ese cuidado en casa, lo que hacemos en el atelier dura menos.
Cómo usarla
Cuándo: a la noche, con las manos lavadas y bien secas. A la noche, la manteca sola alcanza; el aceite de palta es para el día.
Cuánto: una porción un poco más chica que tu uña alcanza para las dos manos. Tomalo con la espátula, ablandalo entre las yemas y extendé.
Dónde: cutícula, uña y dorso de la mano, sobre todo nudillos y grietas.
¿Guantes de algodón a la noche? Si te resulta cómodo, sí: la manteca queda en tus manos y no en las sábanas. Pero en el único estudio que encontré, dormir con guante de algodón no cambió el resultado. Lo que trabaja es la manteca.[14]
Te dejo la guía corta en cómo usar la manteca del kit.
Lo que NO esperar
No le agrega agua a tu piel. Sella la que ya está.
No reemplaza el protector solar. En verano, sumá protector.
No trata eczema, psoriasis ni dermatitis. Si tenés un problema de piel activo, consultá en dermatología antes de ponerte cualquier cosa.
No hace magia si lavás los platos sin guantes. Poné los guantes.
Refinada o sin refinar
La manteca sin refinar conserva más de esos compuestos especiales; la refinada es más blanca, sin olor y más estable, pero pierde parte de ellos.[15] Lo que no encontré es un estudio que muestre que eso cambie el resultado en la piel. Para mí lo más importante es que sea fresca, bien conservada y sin aditivos innecesarios. Por eso hago lotes chicos y le agrego vitamina E, para que no se ponga rancia. También lleva un poco de manteca de jojoba, que le da una textura más suave.
En el atelier y en tu kit
Uso manteca de karité en el cierre de la sesión, si tu piel la necesita. El pote que te llevás es la misma manteca que uso ahí, formulada y envasada por mí, a mano, en mi atelier. Los ingredientes vienen de Química Verde, en Uruguay: la manteca de karité, de Ghana, la manteca de jojoba y el aceite esencial de salvia, de producción uruguaya.
Si querés que miremos tus manos y armemos un plan para tu caso, escribime por WhatsApp o reservá en la agenda. Atiendo en Buceo, Montevideo.
Y si querés saber qué hace el otro producto del kit, está en aceite de palta.
Sobre la autora
Soy Andressa de Oliveira Gimenes, manicura en Buceo, Montevideo. Miro tus uñas y tu piel, las cuido y te enseño a cuidarlas en casa. Me formé en salud de uñas y trabajo con lo que dicen la dermatología y las guías de control de infecciones. No trato enfermedades de la piel: si veo algo que no es de manicura, te derivo.
Primero se cuida. Después se pinta.
Referencias
[1] Akihisa et al. Journal of Oleo Science, 2010 (36 muestras de 7 países). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20513968/
[2] Schoon D. Face to Face with Doug Schoon, Vol. 2 (p. 30) y Vol. 3 (p. 46). Schoon Scientific. Material técnico de formación.
[3] Salvo M. El poder de los emolientes (p. 25, 27). Material de formación.
[4] Lodén et al. British Journal of Dermatology, 1996 (n=21). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8746332/
[5] Bauer et al. Revisión Cochrane, 2018 (9 ensayos, 2.888 personas). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29708265/
[6] Akihisa T, Kojima N, Kikuchi T, et al. Anti-inflammatory and chemopreventive effects of triterpene cinnamates and acetates from shea fat. Journal of Oleo Science, 2010;59(6):273-280 (estudio en ratones). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20484832/
[7] Lin TK, Zhong L, Santiago JL. International Journal of Molecular Sciences, 2018;19(1):70 (revisión). https://doi.org/10.3390/ijms19010070
[8] Chawla et al. Shea butter contains no IgE-binding soluble proteins. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2011 (estudio de laboratorio). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21146867/
[9] Castelain et al. Contact Dermatitis, 2024 (caso clínico). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38123238/
[10] Audrain et al. British Journal of Dermatology, 2014 (4.731 pacientes). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24702129/
[11] Rigopoulos et al. American Family Physician, 2008 (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18297959/
[12] Relhan, Bansal. Journal of Cutaneous and Aesthetic Surgery, 2022 (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35655642/
[13] Farran et al. Journal of Experimental Biology, 2008 (estudio de laboratorio). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19011206/
[14] Kuwatsuka et al. Journal of Dermatology, 2021 (estudio piloto). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33749004/
[15] Abdel-Razek et al. Foods, 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37107421/